Papillon de nuit

Auteur : R.J. Ellory

Références bibliographiques : ( lien )

En Caroline du sud, dans les années 1960 la ségrégation est toujours en vigueur. C'est dans ce contexte qu'un gamin noir, aux oreilles en anse de cruche, aux yeux comme des feux de signalisation et dont la bouche coupe le visage en deux demande à un gamin du cru de partage son sandwich au jambon cru au bord du lac Marion. Et, qui l'eut cru, c'est le point de départ d'une amitié profonde, sincère et durable. Une amitié ponctuée par les bêtises que l'on peut faire entre 6 et 20 ans dans une petite ville des états du sud des USA... Avec les changements politiques liés à l'époque, avec les différents présidents qui se sont succédé, avec la guerre du Vietnam en toile de fond mais qui se rapproche jusqu'à devenir omniprésente pour les deux protagonistes. Avec des trahisons annoncées dès le premier chapitre mais dont on ne découvre la nature que goutte à goutte.

Le récit est fait à la première personne par le petit garçon blanc, devenu adulte, incarcéré et condamné à mort pour le meurtre de son meilleur ami. Avec des flash-backs de différentes périodes afin d'illustrer l'état d'esprit du condamné, de retracer les événements qui l'ont amenés là où il en est. Avec des bonnes surprises, des moins bonnes, des émotions fortes, des renoncements... Je m'attendais plus à une enquête (comme dans Les anonymes) qu'à cette chronique plus intimiste, cette plongée au coeur de l'Amérique WASP et / ou conformiste. Mais les enjeux plus larges sont toujours présents de même que l'importance de la vie de chaque être humain. Un roman fort peut-être inspiré de faits réels qui apporte un regard incisif sur certains épisodes qui se sont déroulés pendant les années parcourues.