Auteur : Gene Wolfe

Références bibliographiques : ( lien )

Trois grosses nouvelles (des contes ?) Retracent l'histoire de planètes soeurs au large d'un soleil peu fréquenté. Chacune racontée à la première personne par trois individus au caractère, au passé et aux ambitions différentes. Chacune apporte un éclairage nouveau sur la précédente et va un peu plus loin dans le rêve et la science-fiction.

Dans la première, un fils raconte les expériences menées par son père : tenancier d'une maison de plaisir, il mène la famille, le comptoir colonial et une bonne partie de la pègre semble-t-il. Les enfants, instruits par un robot précepteur, grandissent loin des dangers et préocupations de la ville. Jusqu'à ce que l'aîné se pose de plus en plus de questions. Le père les soumet alors à un nouveau régime : interrogatoires nocturnes, drogues, etc...

Dans le deuxième récit, un jeune homme part à la rencontre d'un shaman. Il raconte sa traversée du désert, ses espoirs et les obstacles rencontrés. Les enfants de la nuit, mi-ombres mi-humains lui tiennent parfois compagnie. Puis la capture par une tribu hostile.

La troisième histoire mèle les faits et gestes d'un fonctionnaire gardien de prison et des extraits de journal d'un prisonnier. Les faits prennent leur place petit à petit dans le puzzle global. Une mise en abîme intervient et les perspectives changent.

Suite à une colonisation pas si ancienne, les deux planètent suivent une histoire parallèle puis divergente. Les indigènes ont été exterminés et la scince leur confère, a posteriori, la qualité d'êtres intelligents. Chacun des récits illustre une facette de ce schéma global, entrainant plus de questions que de réponses. Différentes cultures apparaissent, liées à l'éloignement de la Terre, berceau originel de la colonisation.

Au fil de ma lecture, je n'ai pu m'empêcher de faire un parallèle avec la colonisation des Etats-Unis. Les planètes ont été colonisées par des Français. L'esclavage y a vu le jour et les populations locales ont été éliminées. Cela m'a rappelé les événement survenus en Louisianne notamment. Peut-être que j'affabule. Peut-être que la science-fiction est une des premières formes de distanciation (avec le conte) entre les faits réels et les enseignements que l'on peut en tirer. Si d'autres ont lu ce livre, j'aimerait bien connaître leur avis à ce sujet.

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